汉字趣编（之二十五）九

汉字趣编（之二十五）九

 
    《易经》上说，九数含有吉祥的意思，如果按照“阴阳”来说，奇数为阳，偶数为阴，而九是阳数中最大的，称为“极阳数”。十是一个完美的数字，而九接近十而不到十，具有很强的倾向性，一位数字只有十个，而九是最大的一个，故为数字之极，寓义崇高。古人认为：奇数为阳，象征天；偶数为阴，象征地。九为奇数之最，九被视为天的象征，故皇帝被称为“九五之尊”。九成为神圣之数，凡城门数、宫殿数、台阶数、门钉数多以九计，甚至宫廷器物亦以九名之如九龙杯、九桃壶等。
    九，是中华民族所崇拜的数字，在中国古人的观念中，将天称为九天、九重、九霄；将地划为九州、九域 ；将宗庙称为九庙；道路谓之九陌；山有九崇；水曰九河；地有九泉；人分九级；官为九品。在古乐古诗中有九辩、九喜、九歌、九章等。 人有三教九流，官有九品；最冷是数九寒天；最悲惨是诛连九族、九死一生；最复杂的衷情是九曲回肠……
    正值冬天时，人们偏偏数九：“头九不算九；二九冻死狗；三九、四九掩门唤狗；五九、六九水走头；七九、八九河边看柳；九九又一九，犁牛遍地走”。重阳节是双九，此时正是收获的季节。唐代诗人孟浩然有“待到重阳日，还来就菊花”的名句。用九来起名的我国古代数学家泰九韶，所著的书名是《算术九章》，而书中共分九大类，每类又有九道题，他简直是九的又一个崇拜者。过去北京的许多建筑都和“九”这个数目有关。例如，北京城内最早是九个城门，天安门的城楼是九重楼，故宫四个角楼的结构是九梁十八柱，皇家建筑物大门上的钉数是纵九横九，北海和故宫的九龙壁，都是九只龙，更有趣的是天坛有个历代皇帝祭天的地方，无论是洁白的石栏杆，或是圆台上磨平的石块，其数目都和九字有关。 可见九受人们欢迎的程度。由九的倍数派生出来的数字也受到人们崇尚，如十八罗汉、十八般武艺、十八层地狱。
    知识分子曾经被排在第九位，称“臭老九”，是有历史渊源的。相传元朝统治者把人分为十等，读书人列为第九等，位居于列于第十位的乞丐之上。赵翼《陔馀丛考》卷四十二中说：“郑所南又谓元制，一官、二吏、三僧、四道、五医、六工、七猎、八民、九儒、十丐。”
    与九有关的成语太多了，如：九九归原、九五之尊、九天直下、九牛一毛、九世之仇、九世同居、九年之储、九年面壁、九死一生、九垓之外、九泉（原）之下、九重之渊、九原可作、九霄云外、九儒十丐、九战九捷、九炼成钢、九转功成 。